Las peridotitas de Ronda representan el mayor cuerpo de peridotitas subcontinentales (manto litosférico) expuesto en superficie de toda la Tierra. Estas rocas sufrieron un proceso de metamorfismo durante su emplazamiento en la corteza debido a la infiltración de fluidos en zonas deformadas permeables, que las alteraron convirtiéndolas en serpentinitas. Este proceso se denomina serpentinización. Todas las peridotitas están expuestas en mayor o menor grado a este proceso, pudiendo localizarse desde zonas donde las peridotitas están poco serpentinizadas hasta otras donde lo están al 100%, en cuyo caso hablamos de serpentinitas.
Un interesante estudio publicado en la revista Lithos (Audran et al., 2024) propone un modelo para la secuencia de la serpentinización de las peridotitas de Ronda, un proceso que los autores señalan que ha sido poco estudiado, pues la mayoría de las investigaciones se han centrado en la petrología y la deformación a alta temperatura.
La investigación publicada se centra en el más grande de los afloramientos de las peridotitas de Ronda: Sierra Bermeja. En general, más del 50% de las peridotitas de esta montaña han sufrido algún grado de serpentinización.
La serpentinización de las peridotitas
Los investigadores han identificado a partir de datos isotópicos de oxígeno e hidrógeno los tipos de serpentinitas en función de su contexto tectónico, distinguiendo tres etapas importantes en este proceso de serpentinización:
- Primera etapa: serpentinización generalizada. Esta serpentinización no fue muy intensa y se produjo en todo el macizo, más intensamente en sus bordes. Las superficies meteorizadas son de color marrón claro, mientras que las frescas de color verde oscuro. Los piroxenos, como son más resistentes que el olivino a la meteorización, dan a la superficie un aspecto granular. Las peridotitas muy serpeninizadas en esta etapa muestran diaclasas más abundantes y un color azul blanquecino a verde. En lámina delgada, las peridotitas presentan un olivino con texturas de malla rellenas de lizardita (un tipo de serpentina).
Etapa 1: peridotitas poco serpentinizadas (Fotografía: Javier Martos)
- Segunda etapa: corredores serpentinizados. Está más localizada y concentrada en ciertas zonas, asociada al desarrollo de vetas de varios metros rellenas de lizardita, crisótilo, magnetita y antigorita, que atraviesan las peridotitas serpentinizadas en la etapa 1. Estos corredores tienen un ancho milimétrico a pluricentrimétrico, con un color azul blanquecino. No tienen relación con las estructuras tectónicas locales.
Etapa 2: peridotitas serpentinizadas con vetas rellenas crisótilo y magnetita (Fotografía: Javier Martos)
- Tercera etapa: zonas cataclásticas. Esta etapa ocurrió cuando las rocas ya estaban muy fracturadas y quebradas, asociadas a la deformación cataclástica. Se formaron venas de serpentina fibrosa de color verde claro y magnetita en una red de recubrimientos en las zonas de cizalla de hasta 5 m de espesor, atravesando las etapas anteriores. En esta etapa aparecen algunos carbonatos (fundamentalmente calcita) que se encuentran en las mismas estructuras que las serpentinas, aunque no está claro si este proceso de carbonatación se desarrolló en continuidad con las serpentinas de esta etapa o como un evento distinto posterior.
Etapas 2 y 3: intrusiones de diques félsicos (Fotografía: Javier Martos)
Conclusiones sobre el modelo propuesto
La serpentinización de las peridotitas de Ronda fue un proceso continuo.
En todas las etapas, las rocas muestran composiciones isotópicas similares, lo que indica que el fluido que interactuó con ellas en las etapas 2 y 3 mantuvo las mismas características que el fluido de la etapa 1.
Los estudios isotópicos descartan el agua del mar en el proceso de serpentinización y sugieren que el fluido en la primera etapa pudo haberse originado en zonas profundas, con cierta contribución de agua de origen meteórico (agua de lluvia que se filtró hacia el subsuelo).
La mineralogía de las etapas 1 y 2 está dominada por la lizardita como mineral predominante. En la 3 también está presente la lizardita alrededor de las vetas, pero la serpentina verde puede ser lizardita o serpentina poligonal. La magnetita aumenta progresivamente en las etapas 1 y 2.
El rango de temperaturas para todo el proceso oscila entre 100 y 300 ºC, con 250 ºC como temperatura más probable para la etapa 1 y unos 170 °C, con un margen de error de ± 50 °C, para la etapa 3.
La profundidad máxima de los materiales correspondería a las facies granate-espinela, a aproximadamente 70 km. La profundidad mínima sería de unos 35 km.
Los investigadores proponen que todo el proceso de serpentinización tuvo lugar durante la rápida exhumación del macizo de Ronda a principios del Mioceno (cuando las rocas profundas ascendieron rápidamente a la superficie), hace unos 20 millones de años.
Etapas sucesivas de la serpentinización y carbonatación tardía en las peridotitas de Ronda (Audran et al., Lithos 488-489, 2024)
Otras aportaciones
Además de estas conclusiones referentes a las etapas del proceso de serpentinización, la investigación de la que ha formado parte este artículo ha aportado interesante información (Audran et al., 2023) al respecto del secuestro de CO2 por carbonatación de las rocas ultramáficas, la producción de H2 y la movilización de metales (por ej., Cu, Zn, Co, Ni, Cr, PGE, V, Ti, Au.) antes de su precipitación en depósitos minerales.
Referencias:
- AUDRAN, B.; BOULVAIS, P.; BRANQUET, Y.; GAUTIER, P.; ULRICH, M.; RAYMOND, G.; BEAUDOIN, G. LAYTON MATTHEWS, D.; LEDUC, E.; VÉVAN, M. y COLTAT, R. (2024) «Serpentinization of the Ronda Massif (Spain): Structural controls and fluid origin«, Lithos, Volumes 488–489, 107817, ISSN 0024-4937. DOI: https://doi.org/10.1016/j.lithos.2024.107817.
- AUDRAN, B.; BOULVAIS, P.; BRANQUET, Y.; GAUTIER, P.; ULRICH, M.; RAYMOND, G.; BEAUDOIN, G. LAYTON MATTHEWS, D.; COLTAT, R.; LEDUC, E. y VÉVAN, M. (2023) «Serpentinization of the Ronda Massif (Spain): Structural controls and fluid origin, a framework for metal mobility«, Conferencia
Informático, experto en cartografía digital y teledetección. Editor de "Sierra Bermeja, un patrimonio natural excepcional". Hasta julio de 2022 formó parte del equipo cientifico-técnico de la Plataforma Sierra Bermeja Parque Nacional. Es socio del Grupo Naturalista Sierra Bermeja (Grunsber)
Cómo citar?: Martos Martín, J., (fecha). «(título de la publicación)». Sierra Bermeja, un patrimonio natural excepcional. (URL de la publicación)
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