El Museo Arqueológico Nacional presenta “On the Geography of the River. Linarejos Moreno”, una muestra que reflexiona sobre cómo se construye el conocimiento científico y arqueológico a partir de la observación e interpretación del paisaje. La obra toma como punto de partida los morteretes de Genalguacil, en Sierra Bermeja, dentro de una producción que tuvo su origen en los Encuentros de Arte de Genalguacil Pueblo Museo en 2022 y que fue presentada en 2024 en la feria ARCO.
Con esta exposición, el Museo Arqueológico Nacional renueva su participación en la sección oficial de PHotoESPAÑA, que este año celebra su 29ª edición bajo el lema “Volver a imaginar”. La muestra podrá visitarse de manera gratuita hasta el 20 de septiembre en el vestíbulo del museo.
La propuesta forma parte del proyecto On the Geography, de Linarejos Moreno (Madrid, 1974), en el que la artista investiga las interrelaciones entre la imagen, el conocimiento, el territorio y sus habitantes. En concreto, la obra expuesta en el MAN propone un espacio de reflexión colectiva sobre los modos en que se construye el conocimiento científico y arqueológico a partir del paisaje, de su observación, de su interpretación y de los relatos que se generan en torno a él.
Obras expuestas (© Museo Arqueológico Nacional. Foto: Irene Juanes Gil)
On the Geography of the River centra su atención en la construcción simbólica del paisaje, mostrando que este no es una realidad neutra, sino un constructo cultural, histórico y visual. La artista se detiene en las oquedades circulares localizadas en la Garganta del Algarrobo, en Sierra Bermeja, conocidas popularmente como morteretes. Su origen sigue siendo objeto de debate: ¿son resultado de procesos naturales de erosión o fueron creadas por el ser humano?
Una obra nacida en Genalguacil Pueblo Museo
La obra tuvo su origen en la edición de 2022 de los Encuentros de Arte de Genalguacil Pueblo Museo, proyecto que se celebra en esta localidad malagueña desde 1994. Posteriormente fue presentada en ARCO 2024, en una edición que reunió distintas producciones bajo el paraguas de la circularidad, tanto formal como conceptual.
Dos de las cinco obras presentadas entonces tuvieron como punto de partida los morteretes de Genalguacil: Color Morteretes, de Javier Palacios (Jerez de la Frontera, 1985), y On the Geography of the River, de la propia Linarejos Moreno.
Inauguración de la muestra (© Museo Arqueológico Nacional. Foto: Irene Juanes Gil)
La propuesta de Linarejos Moreno se inscribe en un proceso de trabajo atravesado por la ciencia y por sus estrategias de análisis, medición y recopilación de datos. En On the Geography of the River, la artista aplica al ámbito local la metodología infográfica del explorador del siglo XIX Alexander von Humboldt para el estudio del territorio, yuxtaponiendo la imagen del paisaje con sus características geofísicas.
La obra se formaliza a través de un tableau vivant protagonizado por adolescentes del pueblo y por la hija de la artista, que participan en la recolección de datos en torno a los morteretes: composición del agua, medidas de los orificios, flora, fauna y otros elementos del entorno, utilizando reglas, instrumentos de medición y analizadores de agua.
Los morteretes y Sierra Bermeja como punto de partida
A partir de estos círculos excavados en la roca, la artista se pregunta por su origen y por su posible dimensión simbólica. La obra plantea dos hipótesis: la antropológica, que los interpreta como estructuras creadas por el ser humano, y la geológica, que los vincula a la acción continuada del agua sobre la roca. Ambas lecturas responden, en el fondo, a dos formas de concebir el mundo: aquellas culturas que entienden la naturaleza como entidad creadora y aquellas que atribuyen estos lugares a la acción de sus antepasados.
Linarejos Moreno, de la serie «On the Geography of the River I», 2023 (© Linarejos Moreno)
En cualquier caso, ninguna de las dos posibilidades desmonta la idea de los morteretes como lugar mítico, de rituales o de encuentro social. En algunas civilizaciones, las rocas con hendiduras han sido llamadas gossip stones —piedras de cotilleo—, porque la molienda o el trabajo compartido en torno a ellas constituía también una actividad relacional.
Dos imágenes análogas que dialogan entre sí
Para hacernos meditar sobre estas realidades, la artista presenta dos imág1enes análogas que dialogan entre sí: en una, el lecho de un río aparece estudiado y analizado por jóvenes científicos; en la otra, la naturaleza recupera el protagonismo al deshacerse de la presencia humana.
En definitiva, el proyecto activa elementos fundamentales del patrimonio, la historia y la identidad local, implicando a la comunidad en su desarrollo. De este modo, la obra trasciende lo documental para convertirse en un espacio de reflexión colectiva sobre los modos en que se construyen los relatos en torno a un territorio.
Linarejos Moreno, de la serie «On the Geography of the River IV», 2023 (© Linarejos Moreno)
El proyecto On the Geography, de Linarejos Moreno, ha sido reconocido por importantes festivales e instituciones como los Encuentros de Arlés, PHotoESPAÑA o la Fundación Ankaria. Además, tras ser expuesto en espacios como el Museo Lázaro Galdiano o la Inman Gallery de Houston, ha sido adquirido por el Museum of Fine Arts de esta ciudad.
Los morteretes a debate (Martos Martín, 2013)
Los morteretes son oquedades más o menos circulares que aparecen en el cauce de ríos y arroyos de Sierra Bermeja. Tradicionalmente se han considerado de origen antrópico y aparecen citados en crónicas de los siglos XVIII y XIX como lugares donde se trituraba mineral, fundamentalmente oro y plata, procedente de las minas de Sierra Bermeja.
Medina Conde los describe con este uso en 1798, al señalar que, por “los años de 1729 y 30, una cuadrilla de hombres se ocupaba en moler los metales de oro y plata que encontraban en las sierras de Genalguacil”. Los ríos citados son la Garganta del Algarrobo y el Arroyo de la Cueva, donde se contabilizan hasta nueve estructuras de este tipo. De esta crónica se hacen eco obras posteriores, como el Diccionario Geográfico Universal dedicado a la Reyna Nuestra Señora, de 1832, o el Diccionario geográfico-estadístico-histórico de Pascual Madoz, publicado a mediados del siglo XIX.
También Simón de Rojas Clemente Rubio tuvo noticias de estos morteretes cuando recorrió Sierra Bermeja en 1809. Los visitó expresamente para comprobar la información, aunque en su entorno no encontró oro ni nada particular en las arenas del arroyo, ni minas cercanas con presencia de este mineral que pudieran justificar el uso que se les atribuía en las crónicas. Además, intentó localizar sin éxito otros morteretes en la jurisdicción de Jubrique, y dejó anotado que le aseguraban la existencia de estructuras similares en la cara sur de Sierra Bermeja, aunque no llegó a visitarlas. Finalmente, Clemente concluyó en sus diarios que merecería la pena “que se estudie el objeto de ellos en roca tan dura”.
Hay morteretes en más ríos de Sierra Bermeja
Efectivamente, también existen morteretes en la fachada sur de Sierra Bermeja. Nuestra experiencia al recorrer íntegramente las cuencas de los arroyos de todas sus vertientes permite constatar la presencia de estructuras similares a las de la Garganta del Algarrobo y el Arroyo de la Cueva —las citadas habitualmente en las crónicas— en casi todos los ríos y arroyos de la sierra.
En relación con su origen, nos inclinamos a pensar que estas cavidades se han formado de manera natural, por la erosión del agua y la acción de guijarros que, atrapados en remolinos, han ido horadando la roca hasta generar oquedades circulares. En cuanto al oro, su presencia en el macizo peridotítico está científicamente constatada, aunque en trazas microscópicas, por lo que resulta difícil aceptar, sin otras evidencias, que sociedades anteriores utilizaran estas estructuras de forma sistemática para el uso minero que tradicionalmente se les atribuye.
Morteretes en Nicaragua, 1984 (© Robert Liljequist y sierrabermeja.es)
No obstante, por testimonios personales del geólogo Robert Liljequist, conocemos casos de tribus indígenas en Nicaragua que han utilizado estructuras similares en actividades mineras. A falta de pruebas concluyentes, esto es lo que puede constatarse: los morteretes de Sierra Bermeja siguen siendo un elemento patrimonial, geológico y simbólico de enorme interés, precisamente porque condensan en un mismo lugar naturaleza, historia, memoria local e interpretación cultural del paisaje.
REFERENCIAS
- Martos Martín, Javier (2013). «El viaje de Simón de Rojas Clemente Rubio por Sierra Bermeja (Málaga) en 1809». Revista Cilniana, Núm.24-25, 2011-2013, pp.87-104